엄마

대하역사소설 『대왕 세종』과 『태극기』로 널리 알려진 박충훈 소설가의 열한 권째 작품집으로 우리 모두의 감성을 자극하는 엄마와 우리 사회 세태를 주요 테마로 다루고 있다. 저자는 사람 사는 세상에서 가장 아름답고, 부드럽고, 가슴이 따뜻해지며 사랑이 한아름 느껴지는 ‘엄마’의 일그러진 모습을 비롯한 사람살이의 여러 상황을 예리한 시선과 냉정한 가슴으로 형상화하여 보여주고 있다.



‘엄마’의 일그러진 모습을 비롯해,

우리 사회의 현 세태를

예리한 시선과 냉정한 가슴으로

형상화한 소설!!



이 소설은

대하역사소설 『대왕 세종』과 『태극기』로 널리 알려진 박충훈 소설가의 열한 권째 작품집으로 우리 모두의 감성을 자극하는 엄마와 우리 사회 세태를 주요 테마로 다루고 있다. 저자는 사람 사는 세상에서 가장 아름답고, 부드럽고, 가슴이 따뜻해지며 사랑이 한아름 느껴지는 ‘엄마’의 일그러진 모습을 비롯한 사람살이의 여러 상황을 예리한 시선과 냉정한 가슴으로 형상화하여 보여주고 있다.

표제작 「엄마」는 양모의 학대로 어린 나이에 안타깝게 세상을 떠난 아이의 이야기를 리얼하게 그리고 있다. 아기가 말을 배우며 처음 해보는 말, 엄마의 의미가 변질되어 가는 세태를 고발하고 있어 시종일관 가슴 찢어지는 아픔을 느끼게 한다. 「산山 혈血」은 산사태가 난 산에서 여인을 구한 시인이 월남전을 떠올리며 인생무상을 느끼다가, 일주일 후에 산사태가 일어난 현장을 다시 찾으면서 느끼는 소회를 솔직담백하게 들려준다. ‘인간의 심리는 참 묘하다. 내가 개입되지 않은 사건의 모든 사물과 상황을 똑똑히 보았으면 세월이 흐르며 그저 기억으로 남는다. 반면에 내가 개입된 사건을 정확하게 보지도, 알지도 못하고 그 상황이 복잡하면 두고두고 머리에 남아 수시로 떠오른다’는 문장이 오랫동안 여운을 남긴다. 「고래 옆구리 터지는 날」은 동네 목욕탕에서 만난 임대사업자 공일호 사장과 화자인 소설가가 속칭 남자들의 ‘고래잡은’ 이야기에 얽힌 사연을 희화적으로 그리고 있어 재미있게 읽힌다. 「사랑의 모습」에서는 형님을 만나러 15년 만에 독일을 방문한 소설가가 형수의 고향 후배인 여자를 만난다. 간호사로 독일에 온 그녀는 독일 남자와 결혼했지만 두 남매를 두고 이혼하고 혼자 산다. 3년 전에 느닷없이 사고로 아내를 잃은 소설가는 그녀와 결국 사랑하게 되면서 느끼고 겪는 삽화를 그리고 있다. 「불알친구 증손주」는 옥수수를 하도 잘 먹어 옥시기라고 불리던 고향 불알친구에 관한 짧은 이야기이다. 「어머니의 소」는 어머니와 아버지가 애지중지 키우던 소가 구제역에 걸려 죽어가는 현장과 그것을 지켜보는 아들의 심정이 조화를 이룬 단편 미학의 정수이다. 「그대, 고향에 가지 못하리」는 택시를 잡으려고 도로에서 안간힘을 쓰던 화자를 승용차에 태워 준 고마운 사람이 40년 만에 만난 고향 사람이었고, 그와 마주 앉아 술잔을 기울이며 지쳐가는 현실 앞에서 자꾸 고향에 가고 싶은 마음이 생기는 정황을 한밤의 정담처럼 산뜻하게 들려준다. 「겨울 모기」는 느닷없이 나타난 아내 아들이라는 사내 때문에 혼란을 겪는 소설가의 이야기이다, 그 사내는 고향에서도 알아주는 바람둥이 김상태가 아내 조영순을 고등학교 때 건드려 만들어 놓은 아들이다. 아내는 50년 동안 감쪽같이 그 사실을 숨겨왔고, 소설가인 화자는 겨울 모기처럼 찾아든 그 사내 때문에 앞으로 소설은 물론이고 인생도 크게 불편한 것이라는 생각에 이혼을 결심하고, 혼자 살아도 건강을 지키며 잘사는 본 때를 보야주겠다며 죽으라고 악을 쓴다. 「벙어리뻐꾸기」에서는 산나물을 뜯으러 산에 갔다가 올무에 걸린 멧돼지를 본 화자는 돈 욕심에 잡으려고 낫을 집어 든다. 하지만 주변에서 꼬물거리며 젖을 먹으려고 달려드는 새끼 멧돼지 때문에 번민하다가 결국 눈앞에서 놓치고, 난데없이 벙어리뻐꾸기가 대통 두드리는 소리로 궁궁궁 우는 소리만 들린다.

박충훈 작가의 소설집 『엄마』는 이처럼 사람의 감정과 욕망에 관한 촘촘한 보고서이다. 엄마라는 고귀한 존재도 욕망의 하수인이 되어 종내에는 나쁜 냄새를 풍기며 곪아 터져 마침내 소름 끼치는 흉터가 될 것이라는 사실을 여실하게 증명하고 있다. 뿐만 아니라 이 소설은 현실을 제약하는 인간의 욕망을 통해 진실을 재현하는 현장이면서, 현실적 제약에 저항하는 일종의 방법적 저항으로 읽히는, 인간 이면에 관한 비판의 보고서이기도 하다.